Мать-и-мачеха
Как только начинает пригревать теплое весеннее солнце, на проталинках появляются нежно-желтые цветки на длинных стебельках это цветет мать-и-мачеха один из первых весенних цветков. Ее сочные зеленые листья появляются много позднее, в конце мая, когда увянут цветоносны стебли. Верхняя сторона листа холодная, блестящая — это «мачеха», нижняя — теплая, мягко опушенная это добрая, ласковая «мать».
Мать-и-мачеха — многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных с ползучим длинным корневищем. Стебли прямые, невысокие, густо покрытые чешуевидными буроватыми листочками, заканчиваются цветочной корзинкой. Цветки желтые, двух типов: по краям несколько рядов язычковых, в середине трубчатые. Прикорневые листья выемчато-зубчатые по краям, сидят на длинных черешках. Плоды— цилиндрически семянки, снабженные хохолками.
Цветет ранней весной (в марте—апреле) плоды созревают в мае – июне.
Растет мать-и-мачеха на глинистых, песчаных, известковых почвах, по берегам рек и прудов, а также как сорняк на полях и огородах.
Мать-и-мачеху ошибочно можно спутать с подбелом лекарственным, у которого в отличие от мать-и-мачехи листья более крупные и имеют не округлую, а треугольно-сердцевидную форму. Схож с мать-и-мачехой и подбел войлочный, также имеющий листья с шерстистыми клоками сверху и снежнобеловойлочным опушением снизу.
С лекарственной целью используются листья и цветки растения. Цветки собирают в начале цветения (май), листья в мае или июне. Не следует срывать очень молодые, не полностью развившиеся листья, а также листья, пораженные ржавчиной.
Сырье сушат на чердаках или в духовках. Срок годности листьев и цветков растения — три года.